[인사이트코리아=노철중 기자] 현재 학계와 산업계의 최대 화두는 ‘탄소중립’이다. 탄소중립은 쉽게 말해 산업 현장과 실생활에서 탄소 배출량을 ‘0’으로 만드는 것이다. 학계에서 친환경 기술을 개발하면 산업계는 이를 상용화하는 식으로 협력이 이뤄지는 추세다. 정부는 2030년까지 탄소 배출량을 2018년 대비 40% 감축하고, 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 제시했다.환경오염을 일으키는 주요 원인 중 하나인 플라스틱을 대체할 수 있는 바이오플라스틱을 개발하는 것도 중요한 과제 중 하나다. 대표적 생분해성 바이오플라스틱으로

[인사이트코리아=노철중 기자] 산업용 코팅(Coating) 기술은 매우 다양한 분야에서 활용된다. 현재 가장 많이 사용되는 코팅 기술은 불소(Fluorine)와 탄소의 고분자 화합물인 플로로카본(Fluorocarbon)을 기반으로 나노 두께의 박막을 형성하는 폴리테트라플로오로에틸렌(Polytetrafluoroethylene·PTFE)방식이다. 이상진 한국화학연구원 화학소재솔루션센터 책임연구원이 이끄는 연구팀은 PTFE보다 진일보한 스퍼터링 공정을 이용해 제작한 플라즈마중합플로로카본(Plasmapolymerizedfiuorocarbo

[인사이트코리아=노철중 기자] 탄소중립을 선언하는 기업들이 점점 늘어나는 가운데, 어떻게 탄소 배출을 ‘0’에 맞출 것인가에 대한 고민도 깊어지고 있다. 그런 만큼 기업들은 학계와 손잡고 기존 자원을 이용해 전기를 생산하는 재생에너지 연구를 활발하게 진행하고 있다.전통적인 재생에너지 중에서 태양전지는 일상 속에서 쉽게 접할 수 있을 만큼 상용화됐다. 하지만 에너지 효율, 활용 범위와 비용 등 한계에 직면해 있기도 하다. 태양전지 연구자들은 기존 실리콘 태양전지의 단점을 보완·대체할 수 있는 페로브스카이트(perovskite) 태양전

[인사이트코리아=노철중 기자] 4차 산업혁명 시대를 대비하기 위한 여러 연구개발이 진행되고 있다. 스마트 공장·농장, 로봇기술, 자율주행·무인 비행체 기술, 사물과 IT가 접목된 사물인터넷 기술, 디지털 헬스케어 등 전 산업에서 대전환을 위한 준비가 활발하게 진행되고 있다. 4차 산업혁명 시대 산업화 기술은 대부분 빅데이터와 인공지능(AI)을 기반으로 한다. 빅데이터를 통해 AI가 스스로 학습하는 딥러닝 기술은 발전을 거듭하는 중이다.산업뿐만 아니라 여러 사회 현안을 분석하고 원인과 해결 방법을 찾는 일에도 빅데이터와 AI가 활용된

[인사이트코리아=노철중 기자] 4차 산업혁명 시대를 맞아 전 세계에서 다양한 로봇들이 선을 보이고 있다. 보스톤다이내믹스의 로봇 개 ‘스팟’, 레인보우로보틱스의 ‘휴보’ 등이 대표적이다. 최근에는 ‘협동로봇’이 주목을 받고 있다. 한 피자 프랜차이즈 업체와 협동로봇 전문기업인 뉴로메카(Neuromeka)가 협력해 피자를 굽는 협동로봇을 선보였다.협동로봇은 대규모 제조업 공장에 적용되는 산업용 로봇과 달리 중소 제조기업의 생산라인에 적용해 사람과 함께 일을 할 수 있는 로봇을 가리킨다. 로봇 팔처럼 생겨 팔 끝부분에 ‘그리퍼’라고 부

[인사이트코리아=노철중 기자] 국내 기업들이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 관심을 기울이면서 더불어 활성화하고 있는 연구·개발 분야가 있다. 바로 ‘희소금속(희유금속) 회수 및 소재화 기술’이다. 쉽게 말해 산업 폐기물을 재활용해 필수적이지만 공급이 부족한 핵심소재를 획득하는 기술이다. 환경에 대한 인식이 바뀌면서 기업들이 예전에는 신경 쓰지 않았던 제품 재활용에 관심을 기울이기 시작했기 때문이다.일반적으로 희소금속은 반도체, 디스플레이(LCD), 터치패드, 전기차, 풍력발전 모터, 태양광발전 등에 광범위하게 사용되는 금속이다

[인사이트코리아=노철중 기자] 2020년 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2020’에서 현대자동차는 개인용 비행체(Private Air Vehicle, PAV) 콘셉트 ‘S-A1’을 선보였다. S-A1은 전기 추진방식의 수직이착륙 기능을 탑재하고 조종사를 포함해 5명이 탑승할 수 있도록 설계됐다. 상용화 초기에는 조종사가 직접 조종하지만, 자율비행기술이 안정화된 이후에는 무인비행이 가능하도록 개발될 예정이다.아울러 현대차는 미래 도시의 이동수단 혁명을 담은 도심항공모빌리티(UAM) 비전을 제시했다. 도심에서 자율비행을 하는 로보

[인사이트코리아=노철중 기자] 글로벌 자동차 시장에서 전기차 경쟁이 치열한 가운데 또 다른 친환경차로 수소전기차(FCEV)가 주목받고 있다. 전기차는 배터리가 자동차 구동의 핵심이라면 수소전기차는 수소연료전지 스택이 핵심이다. 수소연료전지 스택은 내연기관차의 엔진과 같은 역할을 하며 수소를 공급받아 에너지를 생산해 자동차를 구동시킨다.수소연료전지는 자동차뿐만 아니라 대체 에너지원으로도 관심을 받고 있다. 정부는 2019년 1월 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 발표한 바 있다. 수소경제 활성화 로드맵은 크게 수소전기차와 연료전지를 핵심축

[인사이트코리아=노철중 기자] 사람의 기대 수명이 늘어남에 따라 장기 이식이 필요한 환자 수도 계속 늘어나는 추세다. 보건복지부가 발표한 ‘2016년도 장기 등 이식 통계 연보’에 따르면 우리나라에서 장기 이식을 받기 위해 기다리는 환자는 3만286명에 이른다. 그러나 실제 이식 건수는 4684명으로 대기자의 17%에도 못 미치는 상황이다.이런 가운데 인공장기 제작용 3D 바이오 프린팅 기술이 주목 받고 있다. 인간 생명연장의 열쇠가 될 미래 기술로 여겨지며 하루가 다르게 성장하고 있기 때문이다. 바이오 인공장기를 필요한 만큼 생산

[인사이트코리아=노철중 기자] 프린터만 있으면 전자제품을 신문 인쇄하듯 뚝딱 생산할 수 있는 시대가 온다. 휴대폰을 둘둘 말아 다니고 컴퓨터를 옷처럼 입고 벗을 수 있다. 초박막 에너지 저장장치를 피부에 부착하고 다닐 수도 있다. 최근에는 롤러블 TV, 폴더블 휴대폰이 출시된 상태다. 얇은 태양광 전지를 찍어내기도 했다.이러한 전자제품이 가능한 것은 유연한 성질을 가진 물질에 회로를 그릴 수 있는 인쇄전자(Printed Electronics) 기술 덕분이다. 인쇄전자는 다양한 기판(플라스틱·필름·종이·유리 등)에 전도성, 절연성,

미세먼지는 범주가 매우 넓다. 일상생활에서 발생하는 미세먼지 외에도 차량, 선박 등 다양한 산업현장에서 미세먼지가 발생한다. 미세먼지의 종류에 따라 이를 저감하기 위한 기술도 다양한데, 산업현장에서 발생하는 미세먼지를 저감하기 위해 사용되는 기술 중 하나가 플라즈마 기술이다.플라즈마란 이온화된 기체 상태로, 플라즈마를 발생시키는 방식에 따라 물리·화학적 특성을 다양하게 만들 수 있다. 이를 활용하면 높은 에너지를 가지는 전자나 이온과 같은 화학적 활성이 매우 높은 화학종 등 일반적인 화학반응에서 얻을 수 없는 기능을 획득할 수 있다

최근 세계적으로 도시에서 작물을 재배하는 도시농업 시장이 커지고 있다. 업계에 따르면 구글, 아마존, 소프트뱅크 등 세계 유수 기업들이 도시농업에 거액을 투자하고 있고, 코로나 사태를 겪으면서 도시농업에 대한 수요도 더욱 늘어나는 추세다. 국내에서도 마켓컬리와 같은 온라인 신선식품 유통업체가 빠르게 성장하고 있다. 앞으로 식량 안보 차원에서도 도시농업은 선택이 아닌 필수가 돼야 한다는 게 전문가들의 진단이다.이상민 한국기계연구원 청정연료발전연구실장은 도시농업의 에너지효율을 극대화 시킬 수 있는 ‘가스히트펌프 기반 시설원예 에너지 통

그간 제조현장에서 사용된 산업용 로봇은 대량생산에 적합한 로봇으로, 효율성 증대에 기여해 왔다. 이들은 주로 펜스 안에서 단순 반복적인 작업들만 했다. 최근에는 여기서 더 나아가 안전성과 사용성이 강화된 차세대 로봇이 주목받고 있다.박찬훈 한국기계연구원 로봇메카트로닉스연구실장은 ‘인간 친화형 산업용 로봇’을 개발했다. 이들은 인간과 한 공간에서 같이 일하고, 인간이 사용하는 도구들도 대부분 사용할 수 있다. 노동집약적인 전자제품 생산라인, IT제품 생산라인 등 산업현장에 투입될 것으로 기대된다.박 실장은 지난 10월 29일 진행된

황사나 미세먼지 등이 심각한 사회문제로 부상하면서 실내 공기질에 대한 국민적 관심이 높아졌다. 문제는 공기청정기 하나만으로는 먼지 이외 다른 유해가스들을 처리하기 어렵고, 실내 환경의 공기청정이나 환기 용량에 대한 기준도 명확하지 않다는데 있다.한방우 한국기계연구원 환경기계연구실장은 실내 오염물질의 종류에 따라 상황에 맞게 제어할 수 있는 ‘건축물 실내 공기유해인자 통합관리 기술’을 개발했다. 이 기술을 통해 에너지 비용을 최소화할 수 있는 시나리오를 만들고 세계보건기구(WHO) 권고 수준을 유지할 수 있는 프로그램도 개발했다.지난

우리가 대중교통을 이용할 때 사용하는 교통카드는 결제 지불을 위한 수단만이 아니다. 교통카드에는 대중교통 이용에 대한 모든 정보가 저장된다. ‘데이터 경제’ 시대 이러한 데이터의 활용은 더욱 중요해지고 있다. 교통카드 데이터는 최근 코로나19 확진자의 감염경로를 파악하는데도 쓰이고 있다.민재홍 한국철도기술연구원 미래교통정책본부 책임연구원은 교통카드 데이터를 활용해 대중교통 운영계획 수립 지원시스템인 ‘TRIPS’를 개발했다. 이 시스템은 대중교통 승·하차 위치 정보 등 정확한 실제자료를 활용해 이용자의 이용 패턴이 어떻게 변화할지를

구글은 ‘인간수명 500세’ 프로젝트를 추진 중이다. 인간 수명을 500년까지 늘리겠다는 건데, 미래 인간의 수명 연장과 관련해 주목받는 분야 중 하나가 생체삽입형 의료산업이다. 문제는 인공심장박동기, 인슐린펌프 등 인간의 수명을 늘리기 위한 의료전자기기는 점점 확대되고 있는 반면, 기기 구동을 위한 에너지 확보에는 한계가 있다는 점이다. 쉽게 말해 의료전자기기가 365일 24시간 원활히 작동하기 위해선 전력이 필요한데, 현재 기술로는 기기 내 배터리가 수명을 다하면 체내에서 빼내 갈아 끼워야 하는 방법뿐이다. 보통 이들 기기의 수

지난해 일본 수출규제를 계기로, 국내 소재·부품·장비(소부장) 산업을 적극 육성해야 한다는 목소리가 높다. 우리나라는 주요 산업에서 높은 기술력을 바탕으로 시장을 주도하고 있지만, 산업의 근간이 되는 소부장에서는 해외 의존도가 높은 상황이다.그 중 하나가 플랜트 산업이다. 플랜트 산업은 우리나라의 인프라를 이루고 있는 중요한 분야로, 포항제철과 같은 세계 굴지의 회사들이 글로벌 시장을 주도하고 있다. 다만 주요 플랜트 공정 특성상 고온, 고압 등 특수한 환경에서 안전하게 버틸 수 있는 구조용 소재가 필요한데, 이 소재 기술이 선진국

전 세계적으로 초고층빌딩 건설 붐이 일고 있다. 서울은 높이 100m이상의 빌딩이 140개로 세계 14위다. 최근에는 주거 시설에서도 초고층화가 대세다.일반적으로 초고층복합시설에는 많은 사람이 생활하며, 초고층건물과 대규모 지하복합시설이 연계돼 있는 경우가 많아 구조가 복잡하다. 지진, 화재 등 재난이 발생하는 경우 신속한 상황 파악과 적절한 대응이 중요한 이유다.문제는 현 시스템에서는 각 재난에 따른 대응 절차가 단순화 돼 있고, 각 시스템이 분리돼 있어 골든타임을 놓치기 쉽다는 점이다. 특히 지진, 화재, 침수 등 재난이 복합적

양자컴퓨터는 양자정보통신의 한 줄기로 파급력이 큰 신기술로 꼽힌다. 현재 우리가 사용하고 있는 디지털컴퓨터와는 다른 양자역학 기본 원리를 이용해 특정분야의 연산 속도를 획기적으로 향상시키는 컴퓨터다. 현존하는 가장 빠른 슈퍼컴퓨터로 1000년이 걸리는 계산이 양자컴퓨터로는 15분 이내에 해결될 수 있다고 알려져 있다. 이에 따라 신약개발, 암호분석 등 계산이 매우 복잡한 분야의 활용 가능성이 기대되고 있다.연산은 빠른데 그 결과를 신뢰할 수 없다면? 양자컴퓨터는 무의미할 것이다. 양자컴퓨터의 연산 과정에서 발생할 수 있는 오류를 없

핸드폰·노트북·무선이어폰·자동차 등 우리가 일상생활에서 사용하는 전자기기들은 대부분 전기 동력원이 필요하고, 이차전지가 이 부분을 담당하고 있다.업계에 따르면 현재 상용화된 이차전지 중에서는 리튬이온전지가 가장 우수한 것으로 평가 받는다. 그러나 배터리의 수명이나 안전성 등에 대한 소비자의 기대수준이 높아지고, 응용처 또한 소형 중심에서 중대형으로 다변화하면서 이마저도 한계에 도달하는 상황이다. 응용처에 따라서 더욱 중요하게 평가받는 요소들이 달라지는 까닭에서다.지난 3월 26일 정경윤 한국과학기술연구원(KIST) 청정신기술연구소