[인사이트코리아=이경원 기자] 애플이 4년 만에 신형 ‘아이팟 터치’를 내놨다. 2015년 6세대출시 이후 4년 만으로 업계의 큰 관심을 불러일으켰다.

애플은 29일 증강현실(AR) 기능이 탑재된 7세대 ‘아이팟터치’를 출시했다고 밝혔다.

애플이 새롭게 선보인 7세대 아이팟터치는 4인치 디스플레이, 홈버튼, 카메라, 베젤 크기 등 전체적인 외관은 전작과 동일했다.

전작과 가장 큰 차이점은 진화된 프로세스로 디자인 보다는 내실에 힘을 줬다. 앞서 출시된 6세대 아이팟터치에는 아이폰6에 적용된 A8 애플칩이 탑재됐지만 7세대에는 ‘A10 퓨전’칩이 탑재됐다. A10 퓨전은 아이폰7에 적용된 칩으로, 전작보다 2배 빠른 CPU 성능과 3배 빠른 그래픽 능력을 선보인다. A10 퓨전칩 탑재로 7세대 아이팟터치는 아이팟 터치 최초로 그룹 페이스타임, 증강현실(AR) 앱 등 최신 기능을 지원한다.

애플은 “‘A10 퓨전’ 칩으로 게임 성능 향상은 물론 아이팟 최초로 뛰어난 몰입감의 증강현실 경험을 구현하고, 그룹 페이스타임을 지원해 가족·친구·동료들 최대 32명과 동시에 채팅할 수 있다”고 설명했다.

새롭게 256GB 모델이 추가되면서 저장공간도 늘었다. 애플은 “최대 256GB에 달하는 저장 용량으로 그 어느 때보다 많은 곡을 담을 수 있다”며 “좀 더 많은 곡이 필요할 땐 애플뮤직에 가입해 5000만 곡을 스트리밍으로 즐기거나, 좋아하는 곡을 다운로드해 감상할 수도 있다”고 말했다. 더불어 “증강현실 게임이나 앱을 구동하는 등의 모든 일을 더욱 빠르고 자연스럽게 해준다”고 덧붙였다.

‘애플 아케이드’ ‘애플 TV플러스’ 등에 최적화

아이팟 터치는 애플의 휴대용 미디어 플레이어 브랜드 '아이팟' 시리즈 중 하나다. 2001년 처음 출시된 아이팟 시리즈는 2008년 5480만대 판매를 기록하며 큰 인기를 누렸다.

그러나 이후 출시된 아이폰, 아이패드 등의 인기에 밀리면서 판매량이 꾸준히 감소했다. 아이폰이 아이팟의 모든 기능을 흡수하면서 필요성이 줄어들었기 때문이다. 특히 아이팟터치는 아이폰과 디자인까지 매우 흡사하다.

애플은 2015년부터 아이팟 시리즈를 기타 제품으로 분류하면서 판매량을 공개하지 않았다. 2017년에는 아이팟 시리즈인 나노와 셔플이 단종 되면서 아이팟터치도 단종될 것이라는 소문이 돌기도 했다.

애플이 7세대 아이팟터치를 내놓은 것에 대해 업계는 영리한 계산이 있었을 것이라는 분석이다.

애플의 그렉 조스위악(Greg Joswiak) 제품 마케팅 담당 부사장은 “기존보다 2배 빨라지고, 그룹 페이스타임과 증강현실 등 향상된 성능을 갖춘 가장 저렴한 iOS 기기를, 단 199달러부터 선보인다”며 “아이팟 터치의 얆고 가벼운 디자인은 언제나 게임·음악을 즐기고, 어디서든 더 많은 작업을 수행하는 최적의 기기가 되게 해준다”고 말했다.

애플이 올해부터 각종 플랫폼 사업에 힘을 싣고 있는 만큼, 아이팟터치를 통해 애플의 플랫폼 서비스 고객을 확대하는 전략을 펼칠 것으로 예상된다.

아이팟 터치는 애플의 서비스를 이용할 수 있는 iOS 제품 중 가장 저렴하기 때문이다. 아이폰이나 아이패드 구매가 부담스러운 사용자나, 안드로이드 사용자들도 보다 싼 가격으로 iOS를 접할 수 있는 기회가 될 수 있다.

그런 측면에서 이번 7세대 아이팟터치에서 개선된 주요 기능을 살펴보면, 애플이 내놓을 새로운 사업들과 연결된다.

애플은 A10 퓨전칩으로 향상된 아이팟터치의 게임 성능을 내세우며 올 가을 출시 예정인 게임 구독 서비스 ‘애플 아케이드’를 강조하고 있다. 애플 아케이드는 일정 구독료를 내면 사용자는 앱 스토어에 있는 100여개 이상의 독점 게임을 광고나 추가 구매 없이 자유롭게 이용할 수 있는 서비스다. 애플은 “iOS가 세계 최대 게임 플랫폼”이라며 “새 아이팟 터치를 통해 3배 빠른 그래픽 성능으로 게임은 훨씬 더 매끄럽게 구동하고 아름답게 구현될 것”이라는 점을 강조한다.

7세대 아이팟터치에서는 향후 출시될 애플뉴스플러스와 애플TV플러스 등의 서비스도 이용 가능하다. 새롭게 추가된 AR 기능 또한 현실감과 몰입감을 높여 게임과 TV 등의 서비스를 즐기는데 최적화된 것으로 풀이된다.

7세대 아이팟 터치의 32GB 모델은 26만5000원, 128GB 모델은 40만5000원, 256GB 모델은 54만5000원에 판매된다. 색상은 스페이스 그레이, 화이트, 골드, 블루, 핑크, 레드로 총 6가지로 출시되며 국내 출시 일정은 미정이다.