[인사이트코리아=손민지 기자] 지난 10일 늦은 오후 서울 상의회관에서 6년 만에 한국-일본상공회의소간 실무 간담회가 열렸다. 이 자리에는 최태원 대한상의 회장이 전격 방문하는 등 최근 양국간 경제협력 확대 분위기를 보여줬다.

대한상공회의소(회장 최태원)는 11일 “6년 만에 일본상공회의소 대표단과 간담회를 갖고, 글로벌 공급망 재편에 따른 대응, 탄소중립 협력, 청년 취업 등 민간 경제계간 협력범위를 확대하기로 뜻을 모았다”고 밝혔다.

회의에는 일본측 대표로 일본상의 국제본부 쿠가이 타카시(Kugai Takashi) 상무, 니시타니 카즈오(Nishitani Kazuo) 부장, 오사토 텟페이(Osato Teppei) 일본상의 서울사무소장 등이 참석했고, 대한상의에서는 이성우 국제통상본부장, 박준 아주통상팀장 등이 참석했다.

일본상공회의소는 한국의 대한상의처럼 일본 내 대표 경제단체 중 하나다. 국내외 주요 현안 해결을 위해 전국 515개 상공회의소와 종합적인 의견조율 및 상공업 진흥, 지역경제 발전을 목적으로 하는 단체다. 일본상의는 일본에서 가장 오래된 경제단체로 지난 해 설립 100주년을 맞이한 바 있다.

이날 양측 실무진들은 ‘12년 만에 복원된 정상 셔틀외교를 발판으로 미래지향적인 민간 경제협력을 구축해 나가자’는데 의견을 같이했다. 양측은 그간 제조업 분야에서 분업 형태로 구축되어온 민간 협력을 반도체·배터리 등 글로벌 공급망 재편에 발맞춰 한일간 공동대응 필요성을 강구했다. 또 탄소중립과 함께 청년 취업 등과 같은 민간교류 증진 방안에 대해서도 손을 잡을 수 있도록 협력 범위도 확대해 나갈 것을 다짐했다.

한·일상의 회장단회의 개최에 대한 논의도 있었다. 한·일상의 회장단회의는 지난 2017년에 마지막으로 개최됐다. 올해 재개된다면 6년 만이다. 양측은 조속한 시일 안에 회의가 재개될 수 있도록 준비에 속도를 내기로 합의했다.  
한·일상의 회장단회의는 2001년 첫 회를 시작으로 2017년까지 매년 양국을 오가며 개최됐다. 한·일 상공회의소 회장단이 참석해 경제협력 강화뿐만 아니라 민간 차원의 교류 증진에 대한 심도 있는 논의를 이어왔다. 특히 양 상의가 가진 지역 네트워크를 바탕으로 한·일 지역경제 활성화에 대한 논의는 한·일상의 회장단회의의 대표 특징으로 꼽힌다.

최태원 회장 전격 방문…최근 한·일경협 확대 분위기 방증

이 날 회의 말미에는 최태원 대한상의 회장이 깜짝 방문해 일본상의 실무단을 만났다. 최근 한·일간 경제협력 확대 분위기와 기대를 방증하는 장면이다.

최태원 대한상의 회장은 이 자리에서 “한국기업과 일본기업간 몇 가지 분야에서 구체적인 협력을 해 나갔으면 좋겠다”고 말하고 “2025년 오사카·간사이 엑스포와 2030부산 엑스포를 플랫폼 등으로 연결시키면 좋지 않을까 생각해 봤다”고 말하기도 했다.

대한상의측은 “한·일 정상회담으로 양국 관계가 정상화 길에 들어섬에 따라 6년 만에 재개되는 한·일상의 회장단 회의가 성공적으로 개최될 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “양국 산업계 니즈를 파악하고 협력 과제를 함께 연구해 나갈 예정으로 청년을 위한 교류의 장을 마련하는 등 다양한 분야에서도 양국 상의가 협력하도록 노력하겠다”고 밝혔다.