포스코홀딩스, 글로벌 리튬 자원 확보에 1.1조 투자

[인사이트코리아 = 심민현 기자] 포스코홀딩스가 이차전지소재 원료 경쟁력 강화를 위해 1조1000억원을 투자해 호주와 아르헨티나의 우량 리튬을 확보한다.

포스코홀딩스는 호주 광산기업 미네랄리소스(Mineral Resources)가 신설하는 중간 지주사 지분 30%를 인수하기로 결정했다고 12일 밝혔다. 투자금액은 약 7억6500만달러(한화 약 1조원) 규모다.

이번 투자로 포스코홀딩스는 미네랄리소스가 서호주에서 운영 중인 글로벌 톱티어 리튬 광산인 ‘워지나(Wodgina)‘와 ‘마운트마리온(Mt. Marion)‘ 광산으로부터 연간 27만톤의 리튬 정광을 안정적으로 공급받을 수 있게 됐다. 이는 수산화리튬 3만7000톤을 생산할 수 있는 규모로 전기차 약 86만대에 들어가는 양이다.

이번 호주 광산 지분 투자를 통해 포스코홀딩스는 광산 경영에 직접 참여할 수 있는 기회를 확보했으며 향후 리튬 정광 제련사업으로까지 사업 영역을 확장할 계획이다.

포스코홀딩스는 우량 염수 리튬 자원 확보에도 속도를 내고 있다. 지난 5일에는 6500만 달러(한화 약 950억원)를 투자해 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 내 광권을 보유한 캐나다 자원개발회사 LIS의 아르헨티나 현지 법인 지분 100%를 인수했다.

2018년 같은 염호의 주요 광권을 인수한 데 이어 이번에 인접 지역의 추가 자원을 확보하면서 기존 인프라와 운영 노하우를 바탕으로 현지 리튬 사업 간 시너지를 극대화할 방침이다.

이번 투자는 포스코가 장인화 회장 취임 후 추진 중인 ‘2코어(Core, 철강·이차전지소재)+신사업(New Engine)‘ 전략이 구체화된 사례로 평가된다. 핵심 사업에 대한 미래 성장 투자를 통해 제철보국을 넘어 이차전지소재 국산화를 통한 소재보국 실현에 속도를 내고 있다.

장인화 포스코 회장은 “글로벌 1위 리튬 기업으로 도약하기 위해선 원료 경쟁력 확보가 무엇보다 중요하다“며 “적극적인 투자를 통해 글로벌 리튬 공급망을 다변화하겠다“고 말했다.