[인사이트코리아=서창완 기자] 금호석유화학은 22일 이사회에서 NB라텍스 24만톤 증설 투자를 결정했다고 발표했다. 총 투자비는 2560억이다. 

금호석유화학은 현재 진행중인 NB라텍스 7만톤 증설이 완료되는 대로 이번 이사회에서 투자 결정한 24만톤 증설에 돌입한다. 빠르게 늘어나는 NB라텍스 수요에 대비하기 위해서다. 2023년 말 증설이 완료되면 금호석유화학은 올해 연말에 완성되는 71만톤에 24만톤을 더해 총 95만톤의 NB라텍스 생산능력을 보유하게 된다. 글로벌 생산능력 1위 NB라텍스 메이커 위치를 확고히 하는 셈이다.

금호석유화학은 이후 수요 상황에 따라 추가적인 47만톤 증설 투자도 검토할 예정이다. 이 증설까지 완료되면 금호석유화학은 총 142만톤의 NB라텍스 생산능력을 갖추게 된다. 이는 올해 말까지 구축할 생산능력 71만톤의 2배에 달하는 규모다.

금호석유화학은 업계 유일의 연속식(Continuous) 생산 공정 기술을 보유하는 등 기술 우위도 확보하고 있다. 이는 통상적인 배치식(Batch) 방식보다 원가 경쟁력이 우수할뿐 아니라 균일한 품질의 제품을 안정적으로 대량 생산할 수 있는 장점이 있다. 또한 연속식 공정은 높은 분자량을 가진 고분자 제품의 생산에 유리해 라텍스 장갑의 핵심인 높은 인장강도를 구현하는 데 도움이 된다. 이 외에도 금호석유화학은 라텍스의 냄새 처리 기술과 우수한 색 발현 기술 등 다양한 독자적 노하우를 바탕으로 고품질 NB라텍스 시장의 기준을 제시하고 있다.

백종훈 금호석유화학 대표는 “NB라텍스의 활용과 수요가 증가할 것으로 예상되는 만큼 선제적 증설을 통해 안정적 공급을 준비할 예정”이라며 “이번 증설로 NB라텍스 등 합성고무 부문을 선도하는 금호석유화학의 경쟁 우위가 더욱 강화될 것”이라고 말했다.