이건희의 ‘초일류 삼성’, 이재용 시대 ‘뉴 삼성’으로 진화한다

아버지 별세로 안팎의 도전 극복해야 할 과제 떠안아
지배구조 개편 핵심 변수 보험업법·사법 리스크 주목

2012년 11월 30일 서울 호암아트홀에서 열린 ‘이건희 삼성 회장 취임 25주년 기념식’에서 이재용 부회장이 행사장을 나서고 있다. <뉴시스>

[인사이트코리아=이경원 기자] 대한민국을 강국으로 이끈 경제계의 큰 별 이건희 삼성전자 회장이 지난 25일 별세했다. 국내는 물론 외신들도 '글로벌 경제인' 이건희 회장의 별세를 주요 뉴스로 다루고 있다.

이건희 회장의 타계로 삼성은 실질적으로 ‘이재용 시대’를 맞게 됐다. 2014년 이 회장이 병상에 누운 후부터 아들인 이재용 부회장이 경영을 도맡아 왔다. 이 부회장은 연말이나 내년 초에는 회장 자리에 오를 것으로 보인다. 우리나라 최대 기업 삼성그룹의 3세 시대가 본격화 하는 것이다.

이재용 부회장은 그동안 '뉴 삼성'을 기치로 내걸고 경영 보폭을 넓혀왔다. 이 부회장 앞에는 밝은 미래도 있지만 안팎으로 과제도 있다. 삼성이 초일류 기업으로서 영속성을 갖도록 굳건한 디딤돌을 놓는 게 경영자로서 해야 할 일이다. 한편으로는 지배구조 개편 작업을 마무리 해 그에 따른 리스크를 최소화 하는 게 급선무다.

특히 이 부회장이 안정적인 승계를 마무리하기 위한 지배구조 개편, 상속세 납부 등 선결 과제들을 어떻게 해결할지에 관심이 모인다. 지배구조 개편의 첫단추는 이 부회장이 10조원에 달할 것으로 추정되는 상속세를 어떻게 마련할 것인지다.

이건희 회장 주식 상속세, 10조원 전망

금융감독원 전자공시에 따르면 이 회장이 보유한 주식 평가액은 23일 종가 기준 18조2251억원에 이른다.

이 회장은 ▲삼성전자 2억4927만3200주(지분율 4.18%) ▲삼성SDS 9701주(0.01%) ▲삼성물산 542만5733주(2.88%) ▲삼성생명 4151만9180주(20.76%)를 보유하고 있다.

이 회장이 최대주주이거나 최대주주의 특수관계인인 이들 4개 계열사 지분 상속에 따른 상속세는 최대주주 할증까지 적용해 10조원에 육박할 것으로 전망된다.

이 부회장을 비롯한 총수 일가가 이 회장의 지분을 상속하기 위한 방법으로는 세금을 분할 납부(연부연납)하는 방식이 유력하게 거론되고 있는데, 이 경우 연간 내야 할 상속세는 1조원 이상이다. 재원 마련을 위해서는 주식담보대출이나 배당, 필요할 경우에는 주식 매각 등을 활용할 것으로 보인다.

집권여당인 더불어민주당이 추진하고 있는 보험업법 개정은 삼성의 지배구조에 영향을 줄 수 있는 최대 변수로 꼽힌다.

현재 삼성은 계열사 순환출자를 통해 지배력을 유지하는 구조다. 이재용 부회장은 삼성물산 지분(17.08%)을 통해 삼성생명과 삼성전자를 지배하고 있다. 삼성생명은 삼성전자의 지분 8.51%를 갖고 있다.

여당이 추진하는 보험업법이 통과되면, 삼성생명은 보유하고 있는 삼성전자 지분 가운데 3%가 넘는 초과분을 모두 매각해야 한다. 지분을 시가로 계산할 경우 매각 규모가 20조원을 넘어설 것으로 보인다. ‘이재용 부회장→삼성물산→삼성생명→삼성전자’로 이어지는 지배구조 변화가 불가피해지는 이유다.

다만 이재용 부회장의 경영권 승계 과정에서 불거진 사법 리스크로 인해 지배구조 개편이 단기간에 이뤄지기는 어려울 것으로 관측된다.

이 부회장은 삼성물산과 제일모직을 불법·편법적 방식으로 합병했다는 혐의로 재판을 받고 있다. 경영권 승계 재판은 최근 1심이 시작됐으며, 국정농단 뇌물혐의 파기 환송심은 26일부터 재개된다.