[인사이트코리아=김동수 기자] 추형욱 SK E&S 사장이 탄소중립을 위해서는 ‘수소산업의 쌀’인 연료전지 산업을 적극 육성해야 한다고 강조했다.

추 사장은 1일 국내 최대 규모의 수소산업 국제전시회 ‘H2 MEET 2022’에 참가해 이같이 밝혔다. 추 사장은 SK E&S 전시관에서 ‘수소경제와 미래를 열어갈 연료전지’를 주제로 열린 특별 토크쇼를 통해 “청정 수소 중심의 수소경제가 조기 안착하기 위해서는 수소 활용 기술의 확보와 수요처의 확대가 중요하다”고 말했다. 이어 “정부가 2030년 수소 사용량을 390만톤으로 제시했는데 이를 달성하기 위해서는 2025년에 150만톤 규모의 수소 시장이 필요하다”며 화두를 던졌다.

추 사장은 수소 시장을 확대하고 미래 성장산업을 육성시키기 위한 해답으로 ‘수소 연료전지’를 지목했다. 발전소와 자동차를 포함한 모빌리티 분야를 망라해 수소산업의 쌀과 같은 핵심 역할을 담당할 것으로 예상된다는 이유에서다. 추 사장은 “연료전지는 수소만으로 발전을 할 수 있는 무탄소 발전원으로 화석연료에 의존하고 있는 국내 발전시장의 에너지 전환에 현실적인 솔루션을 제시할 수 있다”고 말했다.

모빌리티 분야에서의 수소 잠재력에 대해서도 언급했다. 추 사장은 “연료전지는 친환경 버스, 트럭, 드론, 선박, 항공 등 미래 모빌리티에 적용 가능한 기술로 성장잠재력이 높기 때문에 미래 성장동력으로 육성할 경우 국내 산업 경쟁력 확대에도 긍정적 효과가 있다”고 강조했다.

이어 “에너지 전환 과정에서 수소산업을 국가 신성장 산업으로 육성하고 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는 기업의 투자를 촉진하는 정부의 담대한 지원 정책이 필수적”이라며 정부의 혁신적인 지원 정책도 요구했다. 그러면서 ▲수소발전시장 확대를 통한 규모의 경제 달성 지원 ▲대규모 연료전지 기반의 미래 신산업 육성 기반 마련 ▲청정수소 조기 확산을 위한 인증제도 연내 도입 등이 필요하다고 언급했다.

SK E&S는 사업 파트너들과 수소 분야에 18조5000억원을 투자해 탄소중립을 위한 ‘수소 시대의 꿈’을 현실로 만들어 가고 있다. 현재 인천에 연간 3만톤 규모의 액화수소플랜트를 건설 중으로 2023년 말 생산을 개시하고 친환경 수소버스 보급 가속화에 나서 수송 분야의 탄소 감축에 기여할 계획이다. 또 2025년을 목표로 CCUS(탄소 포집·활용·저장) 기술을 활용한 세계 최대 규모의 블루수소 생산기지와 수소 연료전지 발전 설비를 충남 보령 지역에 구축해 청정수소 시대를 본격화할 방침이다.