[인사이트코리아=노철중 기자] 코로나19 일일 확진자 수가 최대 30만명에 이르는 재유행이 예상되는 가운데 감기약 품귀대란에 대한 우려가 나오고 있다. 정부는 최근 감기약 수급 현황을 분석한 결과 확진자 증가 추세를 고려할 때 필요한 수준의 공급이 가능하다고 밝혔지만, 약국가에서는 일부 의약품 재고가 바닥 상태라는 호소도 이어지고 있어 향후 공급이 원활하게 잘 이뤄질지 관심이 모아지고 있다.

지난 22일 중앙사고수습본부는 정례브리핑에서 “해열진통제 등 감기약의 최근 수급 현황 등을 분석한 결과, 생산·수입량은 일정 수준이 유지되고 있으며, 현재 생산 역량과 정부가 예측하는 확진자 증가 추세를 고려할 때 필요한 수준의 의약품 공급이 가능함을 확인했다”며 “다만, 이는 전체 현황으로 특정 품목 또는 일부 지역·약국에서의 수급 불안정은 발생할 수 있다”고 덧붙였다.

감기약을 생산하는 제약사들은 품귀현상을 막기 위해 여름휴가 기간 공장 가동을 중단하는 관례를 깨고 여름휴가 기간에도 공장을 가동하기로 방침을 정했다. 28일 업계에 따르면 대원제약, 동아제약, 동화약품, 삼진제약, 삼일제약 등은 공장을 전체 가동 또는 임시 가동할 계획이다.

그렇다고 감기약 생산 상황이 원활한 것은 아니다. 제약업계 관계자는 “현재 재유행 상황이라 공장을 전체 가동하고 있지만, 상황이 녹록하지 않다”고 말했다. 수요를 맞추기가 쉽지 않다는 의미로 풀이된다. 정부가 필요한 수준의 의약품 공급이 가능하다고 발표한 것에 대해서는 “정부가 어떤 기준으로 수급이 원활할 것이라고 결론을 내렸는지 모르겠지만, 현장 생산 상황은 좋지 않다”고 말했다.

지난해 말부터 감기약 생산·수급 긴장 상태...공급 대란 터질 수도

문제는 감기약의 경우 일반의약품보다는 전문의약품 수급이 더 어렵다는 점이다. 한 번이라도 코로나19에 걸렸던 사람이라면 동네 병·의원에서 처방을 받은 약은 대부분 전문의약품으로 구성돼 있다는 것을 알 수 있다. 이러한 처방약의 수급이 더 어렵다는 지적이다.

또 일반약이든 전문약이든 재택치료 시작 시점부터 수급 상황이 긴장 상태로 지금까지 이어지고 있다는 분석도 있다. 지난 3월 오미크론 바이러스 대유행 때 수급 불균형이 정점을 찍었고 다시 확진자 수 감소로 긴장이 해소될 줄 알았지만 실제로는 그 상태가 꾸준히 이어지고 있다는 것이다. 확진자가 많든 적든 지속적으로 발생해왔기 때문에 생긴 현상으로 풀이된다. 정부는 재유행이 예측된 초기에 미래 대책을 내놓았어야 했다는 지적이다.

약사단체 관계자는 “일반약보다는 전문약의 공급 상황이 좋지 않다. 지난 공급 부족 사태 때도 조제약이 부족했고 대략 70~80% 수준에서 공급이 이뤄지고 있다고 할 수 있다”며 “일각에서는 의약품 유통업계에서 의약품 재고를 쌓아놓고 있다는 얘기도 나오는데, 진위 여부는 반반”이라고 덧붙였다.

정부가 충분히 공급 가능하다고 발표한 근거에 대해서는 “정부가 어떻게 조사를 했는지는 모르지만, 현장 상황까지 고려해 얼마나 밀도 있게 파악을 했는지 정확하게 알 수 없다”고 말했다.

감기약 유통망 체크도 필요

식품의약품안전처는 지난 27일 제약·바이오 기업 단체인 한국제약바이오협회에 공문을 보내 해열진통제, 기침가래약 등 관련 의약품의 공급 확대에 협조를 요청했다. 또 정부는 제약사들이 생산량을 더 늘릴 수 있도록 주 52시간 초과 연장근무 허용 요청 시 신속하게 처리할 방침이다. 지난 4일 잠정 중단했던 감기약 수급 현황 모니터링을 오는 8월 1일부터 재개하기로 했다. 제약사들은 이달 18일부터 31일까지 감기약 등 제조 현황을 식약처에 보내야 한다.

대한약사회는 제약협회, 의약품 유통협회 관계자들과 만나 현장 상황을 점검하고 수급 불균형 해결을 위해 머리를 맞대고 있다. 일각에서는 정부 대책이 제약사들이 감기약 생산을 늘리도록 하는 것에만 치중하고 있는 것 아니냐는 지적도 나온다. 정부는 생산과 유통이 유기적으로 이뤄져 감기약 수급이 부족하지 않도록 하는 새로운 방안을 고심해봐야 할 필요가 있어 보인다.