[인사이트코리아=노철중 기자] 상조업체 프리드라이프가 공정거래위원회(이하 공정위)가 8일 홈페이지에 공개한 ‘2022년 상반기 상조업체 주요정보’에서 자산·선수금 각각 1조6480억원·1조8300억원으로 업계 1위를 차지한 것으로 나타났다. 올해 3월 말 기준 전국 상조업체의 가입자 수는 729만명, 선수금 규모는 7조4761억원으로 집계됐다.

프리드라이프는 ‘좋은라이프’ ‘금강문화허브’에 이어 지난해 초 ‘모던종합상조’와 합병 절차를 마무리하며 상조 4개사의 통합을 완료했다. 선수금 보전기관은 5개 은행(우리은행·신한은행·수협은행·하나은행·DGB대구은행)으로 제1금융권 지급보증 계약을 통해 고객 납입금을 보호하고 있다.

프리드라이프 관계자는 “지난 5년간 상조 산업은 신뢰성과 투명성을 강화하며 비약적으로 성장했다. 2018년 상반기 기준 4조원 규모였던 선수금은 지난해 7조원을 돌파해 지속 증가하고 있다”며 “양적인 성장뿐 아니라 질적인 성장을 동시에 달성하기 위해 신뢰 제고와 서비스 최적화의 노력을 지속 확대할 것”이라고 말했다.

‘상조업체 주요정보 공개’에 따르면 업체 수는 73개로 지난해 하반기보다 2개사가 줄었고, 가입자 수는 약 6만명이 증가했고, 선수금 규모는 3532억원이 늘어 전년 대비 5% 증가한 것으로 나타났다.

공정위 관계자는 “단계적 일상회복과 함께 상조 가입자가 꾸준히 증가할 것으로 예상되는 만큼 상조업계도 재정 건전성을 강화하고 소비자 피해의 사전 예방을 위한 노력을 통해 소비자 신뢰를 회복해 나아갈 것”이라며 “소비자들이 공정위 ‘내상조 찾아줘’' 홈페이지에서 가입한 상조업체의 영업상태와 선수금 보전현황을 확인할 것”을 권고했다.