[인사이트코리아=장진혁 기자] 최태원 대한상공회의소 회장이 오는 19일부터 나흘간 프랑스 파리를 찾아 부산세계박람회 유치활동을 본격화한다. ‘2030년 부산세계박람회 유치지원 민간위원장’을 맡은 최 회장의 취임 후 첫 공식적인 외교 무대다.

최 회장은 우선 21일부터 22일 이틀간 열리는 제170차 국제박람회기구(BIE) 총회에 참석해 우리나라의 2차 경쟁 프리젠테이션(PT) 등을 지원한다. 2030년 세계박람회 유치를 위한 첫 대면 경쟁 PT로, 지난해 12월 열린 1차 PT는 코로나로 비대면으로 열렸다.

최 회장은 총회를 전후해 BIE 사무총장과 각국 대사를 만나 교섭 활동에 나선다. 주프랑스 동포가 참여하는 ‘부산엑스포 결의대회’에도 참석한다.

대한상의 관계자는 “최 회장은 민간위원장에 더해 내달 출범하는 정부위원회에서 한덕수 총리와 함께 공동위원장을 맡을 예정”이라며 “이번 3박5일 일정 동안 가능한 모든 대사들을 만나 부산 유치를 당부할 예정”이라고 말했다.

최 회장은 대한민국 기업과 정부는 국가적 위기가 있을 때마다 ‘하나의 팀플레이’를 통해 극복해온 사례를 설명하며, 부산엑스포 개최를 통해 인류가 더 나은 미래를 열 수 있도록 대한민국 기업이 가진 모든 역량을 총동원하겠다는 의지를 피력할 것으로 전해졌다.

민간위원회에 참여하는 국내 주요기업들도 ‘부산엑스포’ 전담조직을 꾸리며 본격적인 활동에 돌입했다. 현재 삼성전자, 현대차, SK, LG, 롯데, 포스코, 한화, GS, 현대중공업, 신세계, CJ 등 11개사와 전국 72개 상공회의소, 해외한인기업협회가 참여하고 있다. 향후 관광·문화·금융 등 글로벌 네트워크를 보유하고 국가별 영향력이 큰 기업들이 추가로 참여할 예정이다.

대한상의 관계자는 “각 기업별로 중점교섭국을 선별해 세부전략을 마련해 대응할 것”이라며 “정부와 민간이 원팀으로 본격적인 유치 활동을 펼쳐나간다면 충분한 승산이 있을 것”이라고 말했다.

세계박람회(엑스포)는 월드컵, 올림픽과 함께 세계 3대 국제행사로 불린다. 경제효과가 61조원에 달한다고 보고된다. 현재 2030년 엑스포 유치 경쟁은 부산, 리야드(사우디), 로마(이탈리아) 3파전 양상이다. 내년 11월 BIE 회원국 170개 국가의 비밀투표에 의해 결정된다. BIE는 이번 PT에 더해 앞으로 총 3번의 경쟁PT를 추가로 연다. 회원국은 경쟁PT와 내년 초 예정된 현장실사 결과 등을 고려해 투표한다.