[인사이트코리아=김동수 기자] 삼성전자가 글로벌 반도체 업계 최초로 전 사업장에 대해 영국 카본트러스트의 ‘탄소·물·폐기물 저감 인증’을 받으며 ESG경영을 인정받았다.

삼성전자는 국내 5개(기흥·화성·평택·온양·천안) 사업장과 해외 4개(미국 오스틴, 중국 시안·쑤저우·톈진) 사업장 등 총 9개 사업장에 대해 탄소·물·폐기물 저감 인증을 받고 ‘트리플 스탠다드(Triple Standard)' 라벨을 취득했다고 3일 밝혔다.

트리플 스탠다드는 3년간 사업장의 탄소 배출량 3.7%, 물 사용량 2.2%, 폐기물 배출량 2.1%를 저감하고 각 분야의 경영 체제에 대한 종합 평가 기준을 만족한 기업에 수여 된다.

하지만 반도체 전 사업장에서 물 사용량과 탄소, 폐기물 배출량을 줄이는 것은 어렵다. 반도체 제품의 미세화와 고집적화 추세에 따라 제조 공정이 복잡해지면서 물 사용과 탄소, 폐기물의 배출도 함께 늘어나기 때문이다.

삼성전자는 지난해 탄소, 물, 폐기물을 2018년과 2019년 각 생산 공정에서 사용·배출되는 평균량보다 원단위 기준으로 각각 9.6%, 7.8%, 4.1% 저감해 기준을 만족했다. 원단위 기준이란 단위 공정당 사용하는 물의 양과 탄소, 폐기물 배출량을 의미한다.

재생에너지 사용 확대와 신촉매 개발 등 탄소 저감 노력 결실

삼성전자는 2019년 미국, 중국 등 해외 반도체 사업장에 재생에너지 인증서(REC)를 구매해 100% 재생에너지로 전환했다. 국내 사업장의 경우 태양광, 지열 발전 시설을 설치해 일부 사무실 전력으로 사용하고 있다.

반도체 제조 공정에서 온실가스 사용량을 최적화하고 온실가스 저감 장치에 들어가는 새로운 촉매를 개발하는 등 탄소 저감 활동도 꾸준히 추진 중이다.

삼성전자는 이러한 노력을 통해 2020년 생산량 기준 환산 시 약 130만톤의 탄소 배출량(원단위 기준으로 9.6% 저감)을 줄였다. 이는 서울시 2배 면적에 해당하는 소나무를 심어야 흡수할 수 있는 양이다.

공정 내 용수 최적화와 멤브레인 기술 도입으로 물 사용량 저감

삼성전자는 초순수를 정제하고 남은 물을 옥상 습식 세정 시설, 냉각탑 등에 재사용하고 있다. 이와 함께 특정 성분을 선택적으로 통과 시켜 혼합물을 분리할 수 있는 막인 멤브레인(필터) 기술로 폐수를 정화해 물 재이용량을 높였다. 이를 통해 반도체 전 사업장이 재이용한 물은 약 7000만톤이다. 2018·2019년과 비교하면 약 12% 증가한 수치다.

또 일부 중수도 설비를 통합해 설비 운전 효율을 높이고 제조 공정 최적화 등을 통해 물 사용량을 절감했다.

이를 통해 2020년 생산량 기준 환산 시 물 사용량 1025만톤(원단위 기준 7.8% 저감)을 감축했다. 이는 화성시와 용인시의 약 200만 인구가 한 달 동안 사용하는 물의 양과 비슷한 규모다.

대체 소재로 폐수 슬러지 감축과 재활용 분리배출 체계 변화

삼성전자는 소재 변경을 통해 폐수 슬러지도 대폭 감축했다. 폐수 슬러지란 폐수를 처리하는 과정에서 나온 침전물로 전체 폐기물 발생량의 60% 이상을 차지한다. 공정에서 사용하는 소재를 전환하고 특정 설비에 공급되는 소재의 양을 최적화해 폐수 슬러지를 줄였다.

라인에 입고되는 제품의 포장 기준을 수립해 골판지 사용량, 비닐 포장 횟수, 노끈 묶음 횟수 등을 줄여 일회용 포장재 배출량도 줄였다.

일반 사무실에서 나오는 재활용품의 분리배출 체계도 개선했다. 기존 3종 분리 배출함을 세분화해 6종으로 변경했으며 올바른 분리배출 문화를 정착시키기 위해 ‘비헹분섞(비우고, 헹구고, 분리하고, 섞지 않고)’ 캠페인을 벌이는 등 임직원들과 폐기물 저감에 힘쓰고 있다.

삼성전자는 이러한 노력을 통해 2020년 생산량 기준 환산 시 3만5752톤(원단위 기준 4.1% 저감)의 폐기물을 줄였다.

삼성전자 DS부문 지속가능경영사무국 장성대 전무는 “기후변화에 효율적으로 대처하기 위해 탄소, 물, 폐기물 분야에서 수십 년간 다각도로 노력해왔으며 사업장 경영지표로 관리해왔다”며 “초미세 공정 기반 저전력 반도체, 친환경 수처리를 통한 지역 생태계 복원, 온실가스 저감 설비 개발 등으로 반도체 사업의 지속 가능성을 높여 나갈 것”이라고 밝혔다.

삼성전자는 2009년부터 현재까지 총 41개 반도체 제품에 대해 국내외 기관으로부터 탄소 발자국과 물 발자국 등 제품 환경 인증을 취득했다. 앞으로도 생산부터 공급까지 반도체 전 단계에 걸쳐 보다 효율적인 친환경 활동들을 실천할 계획이다.