[인사이트코리아=도다솔 기자] 유니버설발레단 솔리스트 최지원이 지난 1일 한국발레협회(회장 박재홍)가 주관하는 제24회 한국발레협회상 시상식에서 올해의 ‘프리마 발레리나’상을 수상했다고 4일 발레단이 전했다. 

한국발레협회상은 한국발레협회에서 1996년에 제정해 매년 그 해에 대한민국 무용계 발전에 현저한 공적이 있는 예술인과 문화계 관계자들에게 수여하는 상이다.

최지원은 제1회 수상자인 문훈숙 유니버설발레단 단장과 최태지 광주시립발레단 예술감독을 비롯해 김지영·임혜경·김주원·황혜민·강예나·강미선·김리회·서희·홍향기(수상 순) 등 역대 수상자들과 함께 대한민국 최고의 발레리나 대열에 합류하게 됐다. 

2009년 유니버설발레단에 입단한 솔리스트 최지원은 선화예술학교와 선화예고를 거쳐 이화여대 무용과를 졸업했다. 수상경력으로 ▲동아무용콩쿠르 동상(2004) ▲아시아태평양 국제발레콩쿠르 3위(2005) ▲서울국제무용콩쿠르 2위 (2009) 등이 있다. 

최지원은 큰 키와 긴 팔다리를 내세운 특유의 서정성과 우아한 표현력이 탁월하다는 평가를 받는다. ‘지젤‘에서 주인공 지젤과 미르타 역, ‘백조의 호수‘의 오데트·오딜 역, ‘호두까기인형‘의 클라라 역 등 다양한 작품을 통해 보여준 캐릭터들은 그녀만의 독보적인 영역을 구축하며 많은 팬을 확보했다.

특히 케네스 맥밀란의 드라마발레 ‘로미오와 줄리엣‘에서 캐퓰렛 부인 역을 맡아 보여준 오열하는 연기는 깐깐하기로 유명한 연출가 줄리 링컨으로부터 ‘단연 일품’이라는 극찬을 받기도 했다. 깊이있는 연기와 안정적인 테크닉으로 매회 감동을 선사하는 최지원을 향해 많은 발레 팬들은 ‘지원리나’라는 애칭으로 화답한다. 

최지원은 이번 수상에 대해 “아직도 채울 것이 많은데 큰 상을 주셔서 감사하다“며 “최고의 여성 무용수에게 주어지는 ‘프리마 발레리나상‘을 주신 만큼 그 의미가 퇴색되지 않도록 항상 좋은 무대로 보답하는 무용수가 되겠다”고 수상소감을 전했다.  

올해의 프리마 발레리나로 선정된 최지원은 수석무용수 이동탁과 함께 오는 8~9일 서울 유니버설아트센터에서 올리는 ‘스페셜 갈라‘ 무대에서 신작 ‘루쓰, 리코디 퍼 두에(RUTH, Ricordi Per Due)’를 선보일 예정이다.