[인사이트코리아=한경석 기자]광동제약이 영국 바이오기업 ‘옥스퍼드 캔서 바이오마커스(Oxford Cancer Biomarkers∙이하 OCB)’와 손을 잡았다.

3일 광동제약은 "영국 옥스퍼드대 종양학 교수들이 설립한 바이오기업 OCB와 투자 파트너십을 체결했다"고 밝혔다. 

이번 파트너십을 통해 광동제약은 OCB사에 전략적 투자자로 참여해 AI(인공지능) 기반의 디지털 병리 예후예측 알고리즘 및 유전자 검사를 통한 항암제 독성 여부를 알려주는 제품의 개발 기회를 확보할 것으로 보인다. 

OCB사는 옥스퍼드대 종양생물학과장인 닉 라 탕그(Nick La Thangue) 교수와 종양내과 데이비드 커(David Kerr)교수가 지난 2010년 설립해 옥스퍼드대에서 분사한 암 진단 플랫폼 개발 기업이다. 

이 회사는 항암 치료 환자들의 유전자 패널 분석을 통해 항암제의 효율성과 독성 위험을 식별하게 해주는 'ToxNav' 플랫폼 기술을 영국에서 선보인 바 있다. 또 AI 기반의 디지털 병리 분석 알고리즘을 활용해 암환자의 재발 리스크를 분석할 수 있는 디지털 병리 플랫폼 'ColoProg'를 중국에 출시하는 등 항암 분야의 국외 진출에도 힘쓰고 있다. 

특히 세계적으로 중개 항암연구 분야를 선도하고 있는 옥스퍼드 대학과 기술 제휴 및 투자 관계 등을 통해 밀접한 관계를 유지하고 있다. 

광동제약 관계자는 “이번 투자 파트너십은 정밀 의학 기반 진단기술 분야에 진출하게 되는 교두보가 될 것”이라며 “암 환자의 삶의 질(QoL)을 높이고 치료 위험을 관리할 수 있도록 역할을 다양화하는 전기를 마련할 것”이라고 말했다. 

OCB사의 최고경영자인 데이비드 브라우닝(David Browning)도 이번 광동제약의 투자 파트너십에 대해 “암환자를 대상으로 한 OCB 플랫폼 분야의 확장과 개발 촉진을 유도하는 계기가 될 것”이라며 “OCB사의 국제 진출에도 큰 의미가 있다”고 평가했다.