[인사이트코리아=이기동 기자] 최근 미세먼지, 황사 문제로 대기 오염에 대한 우려가 커지는 가운데, 유한킴벌리는 지난달 30일 경기도 화성시 양감면에서 2019 ‘신혼부부 나무심기’ 행사를 진행했다.

이번 행사에는 신혼부부 504명(252쌍)을 비롯, 사회리더, 유한킴벌리 임직원, 산림청 관계자 등 600명이 동참해 전나무, 산벚나무 등 8000 그루를 함께 심었다. 이로써 1985년부터 올해까지 35년간 신혼부부 나무심기 누적 참가자 수는 2만명 넘으며 새로운 이정표를 찍게 됐다.

신혼부부 나무심기 참가를 위해 경북에서 새벽에 출발했다는 한 부부는 “부부로서 새로운 삶을 시작한 후 미래 태어날 아기에 대해서도 생각을 하게 됐다”며 “나무심기와 같은 작은 실천들이 확산돼 더 나은 환경을 물려줄 수 있길 바란다”고 의미를 되새겼다.

화성에 14ha 신혼부부 숲 조성…2021년 완공후 연 2300kg 미세먼지 저감효과

‘우리강산 푸르게 푸르게’ 캠페인의 일환인 신혼부부 나무심기는 유한킴벌리와 평화의숲이 공동주최하며, 산림청과 산림조합중앙회가 후원한다. 유한킴벌리는 2017년부터 2021년까지 화성시 양감면 국유지 일대에 14만㎡(14헥타르)의 ‘신혼부부 숲’을 조성하고 있다. ‘신혼부부 숲’은 꽃나무와 활엽수 4만여 그루가 어우러지는 아름다운 숲으로 조성, 미세먼지 저감 등 환경보호, 지역 어린이들의 숲체험교육, 지역주민의 휴식과 휴양을 위한 공간으로 활용될 예정이다.

유한킴벌리 관계자는 “국립산림과학원에 따르면 1ha의 숲은 연간 168kg의 미세먼지 등 대기오염물질을 흡수하는 효과가 있다”며 “화성시 양강면 일대에 조성되는 14ha의 신혼부부 숲은 매년 2300kg 이상의 미세먼지 등 대기오염물질을 흡수하는 효과를 낼 것”이라고 전했다. 이어 “나무심기와 숲 가꾸기는 가장 정직한 미세먼지 저감대책이며, 미래를 위한 매우 가치 있는 투자”라고 강조하며 “현재까지 나무심기에 참여한 2만명이 넘는 참여자들의 노력이 지속될 수 있도록 유한킴벌리는 앞으로도 나무를 심고 숲을 가꾸는 노력을 지속할 것”이라고 밝혔다.

유한킴벌리 ‘우리강산 푸르게 푸르게’ 캠페인은 1984년부터 30년 이상 시민참여 나무심기, 학교숲 만들기, 동북아사막화 방지, 북한 산림황폐지 복구, 여성환경리더양성 등을 통해 우리나라 숲과 환경보호 인식에 기여해 왔다. 최근에는 숲과 사람의 공존이라는 새로운 주제로 학교와 도심에서의 숲 조성, 북한을 포함한 한반도 생태계 복원 나무심기를 추진하고 있으며, 미세먼지 발원지 중 하나인 몽골에도 지난 15년간 1000만 그루의 나무를 심고 가꿔 ‘유한킴벌리 숲’을 조성했다